Em 26 de outubro de 2004, Grand Theft Auto: San Andreas chegou à América do Norte para PlayStation 2 e levou a série a uma escala inédita. O título ampliou o que os jogadores esperavam de um mundo aberto da época, colocando três grandes cidades conectadas por um extenso interior e multiplicando veículos, armas, atividades e possibilidades de exploração.
Uma escala inédita
San Andreas se passa em 1992, numa fictícia região inspirada na Califórnia e em Nevada. A ambientação foi dividida entre três centros urbanos: Los Santos (referência a Los Angeles), San Fierro (inspirada em San Francisco) e Las Venturas (que remete a Las Vegas). Entre essas cidades havia áreas rurais, pequenas cidades, florestas, montanhas e desertos — tudo acessível em um único mapa.
Mais do que um mapa maior, o jogo trouxe um aumento do volume de conteúdo: mais veículos para roubar, mais locais para descobrir, mais atividades opcionais e um senso de liberdade que muitas vezes levava o jogador a se perder propositalmente no mundo do jogo.
Volta para casa: Carl “CJ” Johnson
O protagonista é Carl “CJ” Johnson, que retorna a Los Santos após alguns anos em Liberty City por causa do assassinato de sua mãe. Ao voltar, ele encontra seu bairro em declínio, a família desunida e sua gangue, a Grove Street Families, enfraquecida. A narrativa começa como uma história sobre família e lealdade e gradualmente cresce para eventos que extrapolam Los Santos.
O elenco de apoio inclui personagens como Big Smoke, Ryder, Sweet, Cesar e o policial corrupto Tenpenny, que ganhou a voz de Samuel L. Jackson e se tornou um vilão memorável.
Elementos de RPG e mais atividades
San Andreas introduziu mecanismos de progressão no estilo RPG que afetavam diretamente o protagonista: resistência, habilidade com armas, técnicas de luta e mudanças físicas por meio de dieta e exercício. CJ podia ganhar peso ou desenvolver músculos conforme a alimentação e treinos, além de aceitar personalizações como roupas, cortes de cabelo e tatuagens.
O jogo também trouxe mecânicas de domínio territorial entre gangues, permitindo tomar e defender áreas do mapa, além de uma grande variedade de minijogos e sistemas opcionais — escolas de direção, personalização de veículos, apostas, compra de propriedades e encontros amorosos, entre outros.
Essa profusão de atividades foi vista como um ponto forte por oferecer liberdade, embora pudesse se tornar excessiva para quem buscava completar tudo: a quantidade de colecionáveis e objetivos opcionais chegou a tornar a tarefa cansativa para alguns jogadores.
Trilha sonora e atmosfera
Um elemento marcante de San Andreas foi a seleção de estações de rádio, que ajudou a definir a ambientação dos anos 1990. O jogo reuniu gêneros como West Coast hip-hop, funk, rock alternativo, country e classic rock. Estações como Radio Los Santos, K-DST, K-Rose, Radio X e Bounce FM ofereciam experiências auditivas distintas, com DJs, comerciais e programas que enriqueciam a sensação de mundo vivo.
Vinte e dois anos depois
Para a Retro Replay, San Andreas é o título que esticou a fórmula criada por GTA III e refinada em Vice City, adicionando ambição e quantidade de conteúdo. Nem todas as adições foram consideradas essenciais, e a imensidão de tarefas podia ser opressora, mas a possibilidade de simplesmente pegar um carro, escolher uma estação de rádio e explorar o mapa continuava sendo uma experiência central — e apreciada — mesmo depois de mais de duas décadas.
O que você lembra de San Andreas: tentou completar tudo ou preferiu se perder pelo mapa?
Fonte: Retro Replay