Nos anos 1990 a Philips tentou colocar um leitor de disco sob a televisão que fizesse mais do que tocar CDs: mostrar imagens, vídeo, enciclopédias interativas e jogos. O formato nasceu do trabalho com padrões óticos — associado ao chamado Green Book — e recebeu o nome Compact Disc Interactive, ou CD‑i.
Uma ideia pensada para além dos jogos
Relatos contemporâneos e documentos técnicos mostram que a Philips imaginou o CD‑i como uma plataforma para educação, catálogos, treinamento profissional e museus, além de entretenimento. Para desenvolvedores profissionais existiam ferramentas e players antes mesmo de o aparelho chegar ao consumidor, porque era preciso produzir conteúdo interativo compatível.
Hardware e limitações práticas
O player tinha um sistema operacional, o processador Motorola 68070, capacidades de áudio e vídeo e armazenamento persistente limitado. A unidade de leitura de velocidade única permitia muito mais imagem e fala do que cartuchos, mas o acesso a dados em disco era mais lento — algo que afeta especialmente jogos que exigem respostas rápidas.
Além do modelo base, havia acessórios como a Digital Video Cartridge, que adicionava decodificação MPEG e reprodução de Video CD. Essa modularidade ampliava possibilidades, mas também criou dúvidas de compatibilidade para consumidores: nem todo disco funcionava em todo aparelho sem hardware extra.
O acordo com a Nintendo e os jogos que marcaram a reputação
Em 1991 a Nintendo anunciou uma parceria com a Philips (uma negociação prévia com a Sony também era esperada), que acabou resultando em alguns títulos oficiais com personagens famosos: Link: The Faces of Evil, Zelda: The Wand of Gamelon, Zelda’s Adventure e Hotel Mario. Esses jogos foram produzidos por equipes externas e não pela Nintendo interna, e seus cortes animados acabaram se tornando o material mais viral e lembrado do sistema.
Dale DeSharone foi um dos responsáveis por Faces of Evil e Wand of Gamelon; segundo entrevistas, as equipes lidaram com orçamentos e prazos apertados e com a necessidade de tornar o disco visualmente atraente para mostrar o potencial multimídia da plataforma.
FMV, experimentos e títulos relevantes
O CD‑i recebeu vários jogos em FMV (vídeo com atores), como Burn:Cycle e Voyeur, que exploravam tensão e narrativa com vídeo pré‑gravado. Outros títulos procuraram adaptar gêneros clássicos ao hardware: The Apprentice é citado como plataforma mais tradicional e CD‑i Tetris ficou conhecido por seu tom atmosférico.
Preço, vendas e fim do formato
Reportagens da época apontaram preços de lançamento altos (o primeiro player nos EUA chegou a custar US$ 899, segundo fontes), e números divulgados pela Philips indicam cerca de 570.000 players no mundo até o fim de 1994 e cerca de 400.000 nos EUA até 1996. A adoção comercial não alcançou a ambição original e o formato foi descontinuado em 1998.
Como acessar o CD‑i hoje
Quem quer revisitar a biblioteca pode usar hardware original (com as precauções óbvias de compatibilidade entre modelos e acessórios) ou emulação. Projetos como MAME e frontends libretro (com documentação como SAME_CDI) oferecem rotas de pesquisa; Retro Replay mantém registros e entradas para muitos títulos. Use apenas imagens e firmwares para os quais você tem autorização.
O CD‑i é um caso de tecnologia ambiciosa que gerou uma coleção heterogênea: discos educativos, experimentos em vídeo, ports e jogos pensados para controles e expectativas diferentes. Parte do legado ficou nas cenas virais dos títulos licenciados, outra parte vive na experiência dos proprietários que lembram jogos como The Apprentice e Burn:Cycle.
Fonte: https://retro-replay.com/complete-history-philips-cdi/